La administración del sistema ISBN dentro de un grupo de registro es responsabilidad de la agencia de registro ISBN. La agencia de registro de ISBN puede operar en una división de responsabilidad nacional, regional, lingüística u otra división razonable de acuerdo con la base de la asignación de grupo.
Dentro de un grupo puede haber varias agencias nacionales (por ejemplo, los identificadores de grupo 978-0 y 978-1 tienen agencias separadas en Australia, Canadá de habla inglesa, Reino Unido, Estados Unidos, etc.).
Los editores deben solicitar el ISBN de la agencia de registro de ISBN que opera donde se encuentran. La agencia de registro de ISBN proporcionará a los editores todos los formularios y la orientación que necesitan para recibir los ISBN. Algunas agencias de registro de ISBN cobran una tarifa por la asignación de ISBN, pero aún debe solicitarla a la agencia que opera donde vive.